Encuentra un sentido a tu trabajo

¿Alguna vez te has preguntado qué sentido tiene tu trabajo?

En Estados Unidos, la gente acostumbra a trabajar entre 35 y 40 horas semanales. Eso suma unas 80.000 horas de trabajo a lo largo de toda tu vida; es decir, más tiempo del que pasarás con familia. Pero, aparte de un sueldo, ¿qué te aporta el trabajo? Pocas preguntas son tan importantes. Es triste pasar la vida trabajando sin encontrar ningún sentido a lo que haces; creer que el trabajo es un vacío

que te roba la energía del cuerpo y del alma. En realidad, mucha gente piensa de este modo. Un estudio realizado a gran escala afirma que solo el 31% de los

trabajadores están comprometidos con su trabajo.

Sin embargo, a pesar de que muchos empleados no disfrutan de su actual lugar de trabajo, este también les proporciona experiencias significativas. Así pues,

¿qué le da sentido al trabajo? Hemos realizado una lista basada en nuestras lecturas sobre comportamiento organizacional y psicología. Muchas teorías buscan la solución en conceptos como la necesidad, la motivación, el estatus, el poder

o las teorías comunitarias. Pero la frase «dar sentido al trabajo» se refiere a la experiencia significativa que una persona obtiene de este. Que no es lo mismo que

«un trabajo con sentido», que se refiere a la realización del trabajo en sí. El trabajo es un ámbito social que también puede ofrecer otro tipo de experiencias.

Antes de presentar la lista, es importante tener en cuenta estos puntos:

•Cada persona busca un significado distinto en el trabajo.

• Cada lugar de trabajo proporciona un significado distinto.

El propósito

Contribuciones más allá de ti mismo La gente de Kiva, una organización sin ánimo de lucro, concede microcréditos a personas que disponen de pocos recursos para que emprendan un pequeño negocio y mejoren su nivel de vida. El propósito de su

empresa es extraordinario: ayudar a la gente necesitada. De este modo, su vida tiene sentido, porque con su trabajo contribuyen a algo que va mucho más allá

de sí mismos. El problema es que la mayoría de los trabajos no tienen un propósito tan elevado, ya sea porque el trabajo no es nada del otro mundo o porque

-seamos sinceros- la empresa no tiene ninguna misión social. Los críticos de la cultura del lugar de trabajo, como el analista económico Umair Haque, defienden que los puestos de trabajo que solo tienen como objetivo vender más mercancía

-hamburguesas, refrescos, ropa de alta costura, etc.- no tienen ningún propósito más allá de este En su opinión, el eslogan de Coca-Cola, «Destapa la felicidad», no contiene ningún mensaje más allá de su significado literal. Sin embargo, tal y como

aseguran analistas como Teresa Amabile y Steve Kramer, en muchos trabajos se puede encontrar un propósito adecuado (en el capítulo 9 se explican los pasos para dar gradualmente un significado al trabajo). Las empresas que realmente se esfuerzan por tomar responsabilidades sociales hacen esto: por ejemplo, Danone, el gigante comercial que se dedica a la venta de yogures, se propuso ser una compañía que ofreciera alimentos saludables a sus consumidores -lo cual supuso la venta de su negocio de galletas. Pero en este caso lo importante era que el mensaje llegara a sus trabajadores; es decir, que sintieran que su trabajo contribuía al

beneficio de los demás. Si lo lograban, entonces sus trabajadores conseguirían encontrar un sentido a su trabajo.

Autorrealización

Aprendizaje

El trabajo ofrece la oportunidad de aprender, de ampliar horizontes y de mejorar la

conciencia de uno mismo. Este tipo de crecimiento personal también da sentido a tu trabajo.

Logros

El trabajo también es un espacio apto para lograr los éxitos y el reconocimiento que te proporcionan confianza, satisfacción y autoestima. En el documental Jiro Dreams of Sushi vemos cómo el mejor chef de Japón dedica su vida entera para lograr cocinar el mejor sushi. Algunos críticos como Lucy Kellaway del Financial Times afirman que, detrás de ese propósito, no hay ningún motivo social, benéfico o comunitario. Pero la búsqueda de la perfección de Jiro -el chef del documental - dota de significado a su vida. Además, para Jiro, el propio acto de hacer sushi

es satisfactorio por sí mismo.

Prestigio

Estatus

En los cócteles o las veladas vespertinas, una de las preguntas más frecuentes es: «¿A qué te dedicas?»)La oportunidad de contestar «Trabajo como doctor

en la Harvard Medical School proporciona reconocimiento y estatus. Para mucha gente, ese momento vale la pena, a pesar de los agotadores turnos de noche. Una empresa de alto nivel siempre aporta respeto, reconocimiento y cierto orgullo para sus trabajadores; eso también da sentido a su trabajo.

Poder

Como Paul Lawrence y Nitin Nohria explican en su libro Driven, para los que anhelan poder, el trabajo les ofrece la oportunidad de adquirirlo y ejercerlo.

Quizá no seas uno de esos, pero si lo eres, tu experiencia en el trabajo tendrá sentido porque te permitirá alcanzar tu meta.

Recompensas sociales

Pertenecer a una comunidad Empresas como Southwest Airlines no escatiman esfuerzos para crear un ambiente de trabajo en el que la gente se sienta reconocida y valorada. En una sociedad donde cada uno acostumbra a ir por su cuenta,

Mucha gente busca un lugar donde poder forjar amistades y sentirse integrado en una comunidad . El lugar de trabajo puede complementar o llegar a sustituir otras estructuras comunitarias como la familia, el vecindario o los clubs sociales. Los trabajos que proporcionan un sentido de comunidad dan significado a tu vida.

Acción

Muchos trabajadores también encuentran un significado en su trabajo cuando se les permite realizar tareas importantes, cuando sus ideas reciben la atención adecuada y cuando ven reflejado el impacto de su contribución en la empresa. Estar implicado y comprometido con un propósito da sentido al trabajo de mucha gente.

Autonomía

Como Dan Pink muestra en su libro Drive, la autonomía -la ausencia de alguien que te diga lo que debes hacer y la libertad de hacer tu trabajo cuando tú quieras- es una gran motivación intrínseca. Cierta gente se ve atraída por los trabajos que ofrecen un alto grado de autonomía. Por ejemplo, los emprendedores con frecuencia empiezan un negocio propio para poder ser sus propios jefes. Este tipo de libertad

da significado a su trabajo. No existe la menor duda de que otros factores pueden

dar sentido a tu trabajo, pero los que se han nombrado en esta lista son especialmente importantes. ¿Cuál de ellos es importante para ti? ¿Cuál te ofrece tu lugar de trabajo? Encontrar muchos significados a tu trabajo no tiene por qué ser más satisfactorio; experimentar uno de ellos a fondo es suficiente. Pero si no encuentras ninguno, sin duda estás ante un gran problema.